경제 성장 둔화와 불확실성 심화로 상업 사기 및 사업 함정 또한 증가하고 있습니다. 해외 무역 전문가들이 투자에 더욱 신중해지고 있는 반면, 높아진 불안감은 역설적으로 사기에 더욱 취약하게 만들 수 있습니다. 위험을 효과적으로 관리하는 방법은 다각화와 신규 시장 진출을 위해 노력하는 해외 무역 기업의 회복력과 사고방식을 시험하는 중요한 과제가 되었습니다.

“사라진 주요 고객”의 이면

최근 해외 무역계에서 널리 논의된 한 사례가 이러한 위험성을 잘 보여줍니다. 올해 캔톤 페어에서 남유럽의 한 바이어가 특정 제품에 큰 관심을 보이며 공장 방문을 요청했습니다. 이후 통상적인 후속 조치를 거쳐, 해당 바이어는 곧바로 800만 위안 규모의 주문을 제안했는데, 여기에는 제3자를 대신하여 조달하는 부분도 포함되어 있었습니다.

이 "주요 고객"을 확보하기 위해 중국 공급업체는 지불 조건에 양보했다. 구매자는 20%의 계약금을 지불하고 나머지 80%는 중국 수출 신용 보험(시노슈어)을 통해 신용 위험을 완화하는 조건으로 지급할 수 있게 되었다.

처음에는 모든 과정이 순조로웠습니다. 구매자는 주문 세부 사항을 확인했고, 공장은 제품을 준비하여 유럽으로 배송했습니다. 그러나 구매자는 제품을 받은 후 회사에 문제가 발생했다며 연락을 끊었습니다. 영업 담당자는 구매자를 찾기 위해 유럽으로 갔지만, 결국 찾지 못했습니다.

이후 공장은 시노슈어에 보험금을 청구했지만, 중대한 운영상의 오류를 발견했습니다. 보험 가입 회사명과 세관 신고서에 사용된 회사명이 일치하지 않았던 것입니다. 두 회사는 자매 회사였지만, 법정 대표자와 이사회 구성원이 서로 달랐습니다. 결과적으로 보험금 청구가 거부될 가능성이 매우 높았고, 공장은 수백만 위안에 달하는 손실을 고스란히 감수해야 했습니다.

무역 분야 베테랑인 딩옌둥은 경기 침체와 수요 감소 속에서 경험 많은 트레이더조차도 매력적으로 보이는 주문에 대해서는 위험을 감수할 수 있다고 지적했습니다. 그는 "선호도의 변동이 위험 노출을 크게 증가시킨다"고 말했습니다.

2025년 중국 중소기업 수출 위험 지수(SMERI) 보고서 에 따르면, 중국의 중소 무역 기업들이 직면한 전반적인 신용 위험은 지난 3년간 지속적으로 상승해 왔으며, 이는 주로 더욱 복잡해진 글로벌 무역 환경과 증가하는 해외 결제 위험에 기인합니다.

딩 사장은 수백만 달러에 달하는 고액 주문의 경우, 지불 조건에 훨씬 더 신중한 접근 방식을 취한다고 설명했습니다. 대행 구매 계약의 경우, 그는 선금을 지급하지 않습니다. "다른 공장에서 제품을 구매해 달라는 요청을 받으면, 전액 결제를 받은 후에만 진행합니다."라고 그는 말했습니다. 자체 생산 제품의 경우, 부분 계약금을 받고 선적 전에 전액 결제를 받는 방식을 채택하고 있습니다. "이렇게 하면 최소한 제품을 저희가 관리할 수 있어 잠재적 손실을 최소화할 수 있습니다."

오랜 기간 거래해 온 매우 신뢰할 수 있는 고객과 같은 예외적인 경우에만 전액 결제 전 선적이 고려될 수 있습니다.

이처럼 신중을 기했음에도 불구하고 딩은 여전히 미지급 잔금 사례를 접했습니다. 한 사례에서는 오랜 고객이 선적 전 창고 화재 피해 사진과 영상을 보내왔습니다. 오랜 협력과 신뢰를 바탕으로 딩은 잔금을 받지 않고도 상품을 선적하기로 했습니다. 그는 고객이 사기를 치는 것이 아니라 진정으로 어려움을 겪고 있다고 판단했습니다. 손실 규모가 감당할 수 있는 범위 내였기 때문에 해외 파트너사가 결국 회복하여 미지급금을 지불할 수 있을 것이라는 희망을 버리지 않았습니다.

위험을 완화하는 방법

해외 무역 기업의 보험 가입을 장려하기 위해 저장성 닝보를 비롯한 여러 지역에서는 보험료의 일정 비율을 보조금으로 지원하는 제도를 도입했습니다. 딩의 경험에 따르면, 수출 신용 보험은 제대로 활용될 경우 위험 발생 시 손실의 60~70%를 보상받을 수 있습니다.

국무원 발전연구센터가 발표한 '중국수출신용보험공사(Sinosure)의 2024년 정책기능성과평가보고서' 에 따르면, Sinosure는 2024년 보험계약 규모가 1조 210억 달러에 달해 전년 동기 대비 10% 증가하며 처음으로 1조 달러를 돌파했다. Sinosure는 19만 8천 개의 중소기업을 대상으로 1,808억 달러 규모의 수출을 지원했으며, 이는 전년 대비 16.2%와 8.6% 증가한 수치이다.

시노슈어(Sinosure) 공식 자료에 따르면, 회사는 급격한 외부 환경 변화에 대응하여 두 차례에 걸쳐 특별 지원 정책을 시행했습니다. 올해 상반기 수출 신용 보험 보장액은 전년 동기 대비 13.5% 증가한 5,656억 달러로 확대되었으며, 고객사는 11.9% 증가한 22만 3천 곳으로 중국 전체 무역 기업의 약 3분의 1을 커버했습니다. 보험 적용 수출액은 중국 전체 수출액의 27.4%를 차지하며, 이는 2%포인트 증가한 수치입니다.

수출 신용 보험은 중요한 위험 완화 수단이지만, 그것만으로는 충분하지 않습니다. 앞서 살펴본 사례에서처럼 보험은 있었지만, 전문적인 처리와 세부 사항에 대한 부주의로 인해 보험금 청구에 어려움이 발생했습니다.

광둥 출신의 무역 전문가인 청광은 회사가 성장함에 따라 해외 고객에 대한 심층적인 조사와 실사에 더욱 중점을 두고 있다고 언급했습니다. 대량 주문은 제품 샘플 제공, 상호 현장 방문, 그리고 여러 차례의 협의를 거친 후에만 진행됩니다. 올해 성수기 주문량이 전반적으로 부진했음에도 불구하고, 그의 회사는 '동지가 지나고 봄이 오는' 분위기를 느끼고 있으며 올해 전체 수출 성장을 기대하고 있습니다.

법률적 관점에서, 상하이 다청 법률사무소 형사부장 겸 상하이 변호사협회 형법 및 변호위원회 위원장인 마랑은 증가하는 해외 무역 위험 속에서 기업들은 거래 전 규정 준수 검토를 강화하고 사진 및 서류를 포함한 고객 신원 확인 자료를 의식적으로 보관해야 한다고 강조했습니다. 사기 사건 발생 시, 이러한 증거는 국내 공안 당국과 고객 국가의 중국 대사관 또는 영사관에 동시에 제출하여 국내외 이중 신고가 가능하도록 할 수 있습니다.

개별적인 손실을 항상 복구할 수는 없더라도, 이러한 조치는 예방적인 측면에서 매우 중요한 가치를 지닙니다. 마 씨는 "사기꾼들이 한 번 사기에 성공하면 다시 입국하여 사기를 저지를 가능성이 높다"고 지적했습니다. 시기적절한 신고는 범죄자를 법 집행 기관의 감시 대상으로 만들고, 재범을 막으며, 장기적인 업계 전반의 위험 예방 체계 구축에 기여합니다.

중국국제무역촉진위원회와 KPMG 중국연구소가 공동으로 발표한 '2025년 중국 수출 신규 성장 동력 및 기업 신뢰지수 보고서' 에 따르면, 중국의 대외 무역 신뢰지수는 2024년 첫 발표 당시 10.3에서 2025년 -2.2로 급격히 하락했습니다. 신뢰도 하락의 주요 원인으로는 무역 장벽 증가와 무역 여건 악화가 지적되었습니다.

앞서 언급한 "함정"을 비롯한 여러 외부적 도전으로 인한 변동성에도 불구하고, 보고서는 중국 대외 무역의 펀더멘털이 여전히 강력한 회복력과 활력을 보여주고 있다고 결론짓습니다. 향후 세계 경제 성장 둔화와 잦은 무역 마찰이 일상적인 과제가 될 수 있습니다. 그러나 제품 경쟁력 강화, 시장 다변화, 견고한 공급망 시스템, 그리고 맞춤형 정책 지원에 힘입어 중국 대외 무역 기업들의 신뢰는 점차 회복될 것으로 예상됩니다.